カフェ文化@オーストラリア：その魅力とは？

カフェ文化は、単なる飲食ではありません。オーストラリアでは人と街をつなぐ生活の一部として深く根付いています。そして、世界でも有数のカフェ大国でもあります。おしゃれなインテリア、美味しいコーヒーを楽しめるカフェが街中に点在しています。エスプレッソベースのコーヒー文化だけでなく、カフェにはアサイーボウルやスムージーなど健康志向のメニューも充実しています。ここでは、カフェ文化の歴史と、私が体験したカフェ文化をご紹介します。

オーストラリア　カフェ文化が根付く背景

カフェは、現地の人々にとっては日常の一部でもあります。ここでは、オーストラリアならではのこだわりや、コーヒーの注文スタイル、フレンドリーな雰囲気など、日本とはひと味違うポイントを見ていきましょう。

エスプレッソ文化が根付いたコーヒーの本場

オーストラリアのカフェ文化は、1950年代に始まりました。
イタリア系移民が本格的なエスプレッソマシンを持ち込んだことが始まりです。インスタントコーヒーに代わって、濃厚で香り高いエスプレッソ文化が広まったのです。
メルボルンは、「世界一コーヒーにうるさい街」とも称されています。市内に数千軒もの個人経営カフェがあります。
バリスタは技術職としてリスペクトされ、地元の人々も味に妥協しない姿勢で知られています。2008年にはスターバックスが支持を得られず、多数の店舗を閉鎖したことも象徴的です。
こうした背景から、メルボルンのカフェ文化は本物志向で世界的にも高く評価されています。

注文時のカスタマイズが自由！ラテ、フラットホワイトとは？

オーストラリアのカフェでは、注文時にミルクの種類や泡の加減まで細かく指定できるなど、自分好みにカスタマイズするのが一般的です。中でも人気のメニューが「ラテ」と「フラットホワイト」です。
ラテはエスプレッソにたっぷりのスチームミルクと厚めのフォームを加えたまろやかな味わいで、大きめのカップで提供されます。
一方、フラットホワイトはラテよりも泡がごく薄く、スチームミルクとの比率も少なめです。そのためコーヒー本来の風味をしっかり楽しめるのが特徴です。オーストラリアまたはニュージーランド発祥とされ、コーヒー通に好まれています。

私が感じたオーストラリア　カフェ文化の魅力とは？

オーストラリア滞在中、私が毎日のように頼んでいたのはカプチーノです。
密かな楽しみだったのは、ふわふわのフォームをスプーンですくって口に入れることでした。エスプレッソの香りとミルクの泡のバランスが絶妙なのです。さまざまなコーヒーメニューがありますが、私はついカプチーノを選んでしまいました。
ローカルなカフェで日常の一杯として楽しむカプチーノ。朝の始まりを知らせ、心を落ち着けてくれる存在でした。

家庭のティータイムで感じた、豊かさと心地よさ

オーストラリアでは、カフェに出かけなくても、家で楽しむティータイムが当たり前です。
ティータイムの文化は、イギリスの影響を受けています。学校でも10時ごろに「モーニングティー」の時間があるのは驚きでした。

ティータイムになると自然とコーヒーや紅茶を淹れます。テラスで風や鳥の声を聞きながらひと休みする時間は、至福のリラックスタイムです。お茶のおともがシンプルなケーキやクッキーでもいいのです。その時間に流れる空気が心を豊かにしてくれるのです。この時間の過ごし方は、日本では味わえない豊かさを実感した体験でした。

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オーストラリアのカフェ文化は豊かで贅沢な時間

カフェ文化は、都会の洗練されたものだけではありません。地元の人々の暮らしの中にこそ、豊かでやさしい魅力が詰まっています。小さな幸せの連続は、どこまでも自然体でした。そして豊かな自然とともに、おおらかに時間が流れる、とても贅沢な時間でした。あなたも「溶け込むように楽しむ、至福のひととき」を体験してみてはいかがでしょうか。